La Dre Trudy Huskamp Peterson est une archiviste américaine de renommée internationale, reconnue comme une experte de la gestion des archives gouvernementales et une défenseure des archives ayant trait aux droits humains. Elle est la deuxième intervenante confirmée du Congrès international des archives – ICA Barcelone 2025, où elle partagera ses réflexions sur sa carrière distinguée en matière de défense des archives en tant qu’outils de mémoire, de justice et de transparence, lors d’une conférence programmée le jour de la clôture du Congrès, le 30 octobre.
Trudy Peterson a été la première femme à être nommée Archiviste par intérim des Archives des États-Unis, un poste qu’elle a occupé de 1993 à 1995. Avec plus de cinquante ans d’expérience, elle a dirigé des institutions archivistiques majeures, soutenu des commissions de vérité ainsi que des tribunaux internationaux. Elle a également apporté sa contribution au développement de normes mondiales en matière de préservation et d’accès aux archives.
La Dre Trudy Huskamp Peterson a été nommée Amie de l’ICA (ICA Fellow) en septembre 2022, lors de la Conférence de l’ICA à Rome. Cette distinction lui a été attribuée par David Fricker, président de l’ICA de 2014 à 2022.
Carrière professionnelle
La carrière de Trudy Peterson s’étend sur des rôles de haut niveau dans les archives nationales et internationales. Elle rejoint les Archives nationales des États-Unis (NARA) en 1967, assumant diverses responsabilités avant d’être nommée Archiviste des États-Unis en 1993. Durant son mandat à la tête de la NARA (de 1993 à 1995), elle a relevé d’importants défis en matière de modernisation et d’accès à l’information publique, se distinguant comme une leader efficace et réformatrice. Au cours de cette période, elle a également apporté sa contribution à des causes humanitaires en rejoignant la Commission conjointe États-Unis/Russie sur les Prisonniers de Guerre et les Disparus au Combat (POW/MIA), dans le but d’éclaircir le sort des personnes disparues lors des conflits, des années 1940 aux années 1980.
Après son service à la tête de NARA, Trudy Peterson a élargi son influence à l’échelle internationale. Elle fut la directrice fondatrice des Open Society Archives (OSA) à Budapest, en Hongrie, créées en 1995 pour conserver des documents historiques principalement liés aux droits humains. Par la suite, elle assuma la direction de la section des archives du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) à Genève, en charge des archives relatives aux urgences ayant affecté les personnes réfugiées et déplacées à l’échelle internationale. Trudy Peterson a également collaboré avec les Nations Unies au sein du Département des opérations de maintien de la paix, où elle a mis en place des bonnes pratiques pour la gestion des archives lors des missions internationales.
Depuis 2002, Trudy Peterson travaille en tant que consultante archivistique indépendante, se spécialisant particulièrement dans les archives liées à la vérité et à la justice. Dans ce cadre, elle a conseillé plusieurs commissions de vérité, telles que celles de l’Afrique du Sud et du Honduras, en les aidant à organiser et à préserver les documents relatifs aux violations des droits humains. Elle a apporté une assistance technique et dispensé des formations au sein de tribunaux et d’organes internationaux spéciaux, tels que le Tribunal pénal international pour le Rwanda, le Tribunal spécial pour la Sierra Leone et le Tribunal des réclamations nucléaires des Îles Marshall.
Au Guatemala, elle a travaillé pendant plus de trois ans avec les Archives historiques de la police nationale, formant le personnel local aux techniques archivistiques nécessaires pour préserver les documents d’un régime répressif. Elle a également présidé le Groupe de travail sur les Droits Humains du Conseil International des Archives (ICA) de 2009 à 2013, période au cours de laquelle elle a édité une lettre d’information mensuelle diffusant des informations et des bonnes pratiques sur les archives et les droits humains. Trudy Peterson a également occupé des postes de direction au sein d’associations professionnelles : elle fut présidente de la Society of American Archivists (de 1990 à 1991) et vice-présidente du Conseil International des Archives (de 1993 à 1995), où elle a soutenu et promu des initiatives d’envergure mondiale dans le domaine de l’archivistique.
Formation académique, spécialisation et principales contributions
Trudy Peterson a fait ses études dans le Midwest des États-Unis, obtenant un diplôme en histoire et en anglais de l’Université de l’Iowa en 1967, suivi d’un master en 1972 et d’un doctorat en histoire en 1975. Elle a ensuite obtenu une certification professionnelle, devenant archiviste certifiée en 1989 par l’Academy of Certified Archivists. Sa solide formation académique en histoire et en sciences archivistiques a sous-tendu son travail pionnier en gestion des archives, alliant perspicacité historique et pratique professionnelle tournée vers l’avenir.
En ce qui concerne les archives judiciaires des tribunaux spéciaux et internationaux, Trudy Peterson est une référence en la matière : elle a étudié les méthodes de conservation appropriées des fonds documentaires des juridictions temporaires, telles que les tribunaux pénaux internationaux ad hoc, afin que leurs dossiers soient préservés comme archives permanentes au service de l’humanité. Son travail dans ces domaines a renforcé l’idée que les archives ne sont pas seulement des outils administratifs, mais des piliers pour la défense des droits humains, la transparence et la construction de la mémoire collective.
La contribution de la Dre Trudy Huskamp Peterson a été largement reconnue au niveau international. Elle a reçu, en 2018, le prestigieux prix Emmett Leahy, une distinction qui reconnaît le leadership durable et l’innovation dans la gestion des documents à l’échelle mondiale. En 2022, elle a été honorée en tant qu’Amie de l’ICA, une récompense décernée aux professionnels pour leurs contributions exceptionnelles au domaine de l’archivistique.
Références
- National Archives. (2016, March 8). Acting Archivist Trudy Huskamp Peterson. Prologue : Pieces of History.
- Iowa State University. (n.d.). LAS Alumni Awards Ceremony – Trudy Huskamp Peterson.
- Emmett Leahy Award. (2018). 2018 Trudy Peterson.
- Peterson, T. (n.d.). Resume — Trudy Huskamp Peterson.
- University of Iowa Center for Advancement. (n.d.). DAA Awardee: Trudy Huskamp Peterson.
